Windows Vista Blog » Vista intern: DirectX

Mit DirectX wollte Microsoft Mitte der 90er Jahre eine brauchbare Programmbibliothek auf den Markt bringen, deren Funktionen auf Spiele optimiert werden sollten. Das erste DirectX (Version 1.0) stellte Microsoft auf einer Messe vor und wollte Entwickler dazu bewegen, DirectX zu verwenden und ihre Spiele für den damaligen Standard (Windows 95) zu entwickeln. Allerdings kamen noch Jahre später Spiele auf den Markt, die eigentlich für MS-DOS entwickelt wurden, aber trotzdem einige Features von Windows, z.B. Autoplay, nutzen konnten.

Mittlerweile befinden wir uns allerdings im Jahr 2008, unser Betriebssystem heißt Windows Vista und DirectX ist inzwischen in Version 10 verfügbar. Aber was genau ist DirectX eigentlich?

Mit Hilfe von DirectX werden direkte Zugriffe auf die Hardware ermöglicht, ohne dass die Software selbst von der entsprechenden Hardware abhängig gemacht werden muss. So können veraltete, meist langsame Schnittstellen umgangen werden. Dies geschieht mit der sogenannten Hardware-Abstraktions-Schicht (kurz, HAL), die von DirectX zur Verfügung gestellt wird. Aber eigentlich ist DirectX "nur" eine Sammlung von unterschiedlichen APIs für Multimedia-Anwendungen aller Art. DirectX ist also quasi eine Softwaresammlung, die mehrere Anwendungen vereint. Diese Anwendungen sind in DirectX integriert:

• DirectX Graphics
• DirectSound
• DirectMusic
• DirectSetup
• DirectShow
• XInput
• DirectPlay
• DirectInput
• XAudio 2

DirectX 10

Anders als frühere Versionen steht DirectX in seiner aktuellen Version 10 nur für Vista zur Verfügung. Dies liegt vor allem an der neuen Treiberstruktur Vistas, die das Ausführen von DirectX ermöglicht und aber so tief im System steckt, dass sie sich nicht für ältere Windows-Versionen portieren lässt. Allerdings erschienen im Sommer 2007 Meldungen über Falling Leaf Systems, die mit Hilfe der hauseigenen Software "Alky" einen "Umzug" der DirectX 10 Funktionen von Vista auf XP entwickeln wollten. Das Projekt wurde laut Website mittlerweile allerdings eingestellt und der Quelltext von "Alky" als Open Source veröffentlicht. Es wird also keine DirectX 10 Version für XP geben.

Neuerungen

Wirklich neu an DirectX 10 ist nur das neue Direct3D 10: es werden nun sowohl das Shader Modul 4, als auch das neue Windows Display Driver Modul benutzt. Das besondere an der neuen Version von Direct3D ist neben den strengeren Regeln für Hersteller von Grafikhardware, die gerne "DirectX 10 kompatibel" auf ihre Verpackung schreiben würden, nun auch das Wegfallen der Verwendung von cap-bits - mit Hilfe dieser cap-bits kann ein Programm erfahren, welche speziellen Features die Grafikkarte zur Verfügung stellt, bzw. unterstützt. Da keine cap-bits mehr verwendet werden, müssen neue Funktionen, die in DirectX 10 oder neueren Versionen integriert werden, immer als Mindestanforderung gekennzeichnet werden.

DirectX 10 vs. DirectX 9

Den Unterschied zwischen DirectX 9 und DirectX 10 kann man am besten an diesen beiden Screenshots von Microsofts Flight Simulator X sehen:

Bilder via: ->techmixer.com

Verbessert wurde eine Menge: lebensechtere Charaktere und Materialien, realistischere Schattenbildung, dynamische und stetig wechselnde In-Game Szenarien, realistischere Bewungsabläufe, sowie verbesserte Reflektionen auf Wasser oder ählichen Materialien.

Ausblick auf 10.1

Zusammen mit dem ersten Service Pack für Vista wird auch DirectX 10.1 ausgeliefert. An neuen Features kommen die Unterstützung des Shader Moduls 4.1 hinzu und aktuelle Grafikkarten können mit DirectX 10.1 auch in komprimierten Framebuffern rendern (der Framebuffer entspricht einer digitalen Kopie des Monitorbildes und ist Teil des Video-RAMs). DirectX 10.1 ist aber "abwärtskompatibel". Denn falls eine GPU 10.1 nicht unterstützt, wird einfach auf DirectX 10 zurückgestuft. Ferner wird mit der neuen Version die Komponente DirectSound mit dem neuen XAudio 2 ersetzt.

Verallgemeinert kann man sagen, dass mit DirectX 10 die Vorteile der verbesserten Kommunikation zwischen Prozessor und Grafikkarte nun noch besser und vor allem effizienter genutzt werden. Die CPU wird also entlastet und die Grafikkarte erledigt die Aufgaben, für die sie ja auch eigentlich gedacht ist.

Nachteile 

• Um alle Neuerungen benutzen zu können, wird eine aktuelle Grafikkarte, die DirectX 10 auch wirklich unterstützt, benötigt
• Keine Abwärtskompatiblität mehr, DirectX 10 gibt es nur für Windows Vista

Microsoft jedenfalls bezeichnet DirectX 10 mit einem Satz:

"In DirectX 10, the next generation in graphics has arrived."

Ob das stimmt, wird sich zeigen.

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